Prireditev letos odpira koncert Mahler v Ljubljani, posvečen 150. obletnici rojstva avstrijskega skladatelja Gustava Mahlerja. Izvedli ga bodo orkestra Slovenske filharmonije in Slovenske vojske pod vodstvom dirigenta Emmanuela Villaumeja, Slovenski komorni zbor, Zbor Consortium musicum in operni pevki Sabina Cvilak ter Martina Gojčeta Silić.

Dva dni kasneje sledi koncert Georg Friedrich Händel: Mesija, oratorij v treh delih v izvedbi Zbora in orkestra Festivala Schleswig Holstein. Prvi festivalski teden sklepa Hrvaško narodno gledališče iz Zagreba z opero Carmen.

Krstno izvedbo opere Carmen Georgesa Bizeta (3. marca 1875) v pariški Operi Comique je spremljal »ves Pariz«. Opera je tedaj že prerasla okvire dvorne zabave in postala pravi glasnik meščanstva zahodne civilizacije. Francosko konservativno občinstvo je bilo po predstavi »šokirano«. Moč strasti je zamenjalo nasilje, nemški glasbeni vplivi, ki so Bizeta navdihovali pri izvrstnem vodenju tem, pa so le otežili razumevanje povprečnega francoskega poslušalca sredi sedemdesetih let 19. stoletja.

Najnovejša zagrebška Carmen, ki jo bomo videli na Festivalu, pod vodstvom Johannesa Wildnerja v režiji Philippa Himmelmanna je na začetku 21. stoletja prav tako razdelila občinstvo in  izzvala  številne polemike. Največ vprašanj se je porajalo ob  krajšanju partiture in s tem povezanem pomanjkanju težko pričakovanih španskih folklornih elementov. Ena izmed kritik je opero označila celo kot »Carmen v McDonaldsovi obliki«. Nova hrvaška postavitev pa je kljub temu dovolj privlačna in hkrati provokativna, da pritegne pozornost novega, mladega opernega občinstva.