Že v prvih delih kultne nanizanke Mighty Morphin Power Rangers so mladi igralci postali čisto prave ikone, ki so krasile šolske torbe, majice in stene otroških sob. Toda onkraj zaslonov, daleč od pisanih bojev in optimističnih prizorov, je veliko članov igralske zasedbe doživelo tragedije, ki so močno zaznamovale njihov resnični svet. Nekatere od teh zgodb so pretresljive, druge boleče osebne, tretje pa razkrivajo krhkost ljudi, ki so navzven videti neuničljivi.
Najtežje usode so se doletele najvidnejše mlade igralce, še posebej tista, ki presega celotno franšizo: tragična zgodba Jasona Davida Franka in njegove celotne družine.
Grozljiva usoda Thuy Trang
Thuy Trang, priljubljena »originalna rumena Rangerka«, je bila ena izmed tistih igralk, ki se jih oboževalci spominjajo z neizmerno toplino. Njena življenjska pot je bila izjemno naporna že pred slavo: z družino je zbežala iz Vietnama, preživela begunsko taborišče in nato znova začela v ZDA. Kljub težkim okoliščinam je ohranila nežnost in umirjeno energijo, ki jo je prinašala na zaslon. Bila je izjemno priljubljena, dobra dušica skupine mladih igralcev.
Leta 2001 se je njeno življenje v trenutku končalo. Med vožnjo s prijateljicama je voznica izgubila nadzor nad avtomobilom, vozilo se je prevrnilo in Thuy je umrla na kraju nesreče. Stara je bila komaj 27 let. Soigralci jo še danes opisujejo kot eno najtoplejših, najbolj predanih in najiskrenejših oseb, ki so jih kdaj srečali.
Pua Magasiva – talent, ki ga demonski notranji svet ni spustil na površje
Pua Magasiva, rdeči Ranger iz Ninja Storma, je veljal za enega najbolj nasmejanih in karizmatičnih članov zasedbe. Na zaslon je prinašal nalezljivo in srčno energijo, oboževalci pa so ga sprejeli kot enega izmed najmočnejših likov svoje generacije. Toda za vso to svetlobo se je skrival notranji svet, ki ga ni delil z javnostjo. Dolga leta se je spopadal z depresijo, osebnimi težavami in bolečimi razhodi, ki so ga izčrpavali.
Leta 2019 so ga našli mrtvega v hotelski sobi v Wellingtonu. Okoliščine njegove smrti so bile povezane z globokimi osebnimi stiskami, ki jih v resnici ni zmogel obvladati. Novica je pretresla oboževalce in njegovo domače okolje ter sprožila številne pogovore o skrbi za duševno zdravje v igralski industriji.
Jason David Frank – tragična saga najmočnejšega Rangerja
Če obstaja en obraz, ki najbolj simbolizira celotno franšizo Power Rangers, je to nedvomno Jason David Frank. Generacija devetdesetih ga je doživela kot legendarnega Tommyja; sicer najprej Green Rangerja, pozneje pa se je zvrstila cela paleta Rangerjev: White Ranger, Red Ranger, Black Ranger in še marsikaj vmes. Bil je najbolj prepoznaven lik celotne serije, človek, ki je igral v največ delih, dobil največ transformacij in največ zgodovinskih trenutkov. Preprosto povedano: bil je obraz Power Rangersov.
A za neizmerno slavo, energičnostjo in navdihujočim razmišljanjem, ki ga je delil na družbenih omrežjih, se je skrivala zgodba, ki je bila neprimerno bolj boleča, kot si je kdor koli predstavljal. Med sodelavci in prijatelji je vedno veljal za dobrovoljneža, tistega, ki se zelo rad smeji in ki vsak dan ušpiči kakšno neumnost … A resnica je bila popolnoma drugačna.
Težka družinska zgodba
V središču Jasonovega življenja je bil vedno njegov brat Eric Frank. Bila sta neločljiva, odraščala sta skupaj, trenirala skupaj in, kar je najlepše, sodelovala sta tudi poklicno. Eric je nastopil v seriji Power Rangers Zeo, kjer je igral Davida Truehearta, brata Tommyja Oliverja, Jasonovega lika. Bilo je simbolično, skoraj filmsko popolno, brata na zaslonu sta bila brata tudi v resnici. Prekrasna v vsej svoji energičnosti, dinamičnosti in tudi lepoti.
Toda Eric je že mlad začel kazati znake resnih duševnih težav. Te so se stopnjevale, njegovo stanje je bilo vse težje obvladljivo, občutek nemoči pa je bil iz dneva v dan večji. Leta 2001 je Eric Frank umrl. Čeprav je bil izjemno uspešen, priljubljen in ljubljen, si je sodil sam. Star je bil komaj 29 let. Z njegovim odhodom se je Jasonovo življenje začelo počasi lomiti. Večkrat je povedal, da je bila bratova smrt trenutek, ko se mu je svet dobesedno sesul. Izgubil je osebo, ki mu je bila najbližja, njegovo sidro, svojega pravega dvojčka. Praznina, ki je ostala, se ni nikoli več zapolnila, čeprav je Jason poskušal na tisoč načinov … In najbolj žalostno pri vsem tem je, da so ljudje okoli Jasona in predvsem njegovi oboževalci mislili, da ne trpi toliko, kolikor zares je.
Težka pot odraslega življenja in boj, ki ga ni mogel zmagati
Jason je po bratovi smrti postal izjemno aktiven v borilnih veščinah, začel je nastopati v MMA, odprl šole borilnih veščin in postal globalni motivator. Navzven je deloval močan, neustavljiv, vedno nasmejan in pozitiven. Bil je človek, ki ga oboževalci niso le občudovali, temveč so ga iskreno ljubili.
Toda njegova notranjost je bila neprimerno temnejša. Prežemala sta ga globoka žalost zaradi bratove smrti in stalen občutek osamljenosti, ne glede na to, koliko ljudi je imel okoli sebe. Občutek odgovornosti do oboževalcev je bil ogromen, obenem pa ga je spremljalo breme, ki ga ni mogel odložiti. V zasebnem življenju so ga tepli razpadi odnosov, družinske napetosti in nenehni psihični pritiski. Čeprav je še vedno ustvarjal, snemal, nastopal in navdihoval milijone, je bitko v svoji glavi izgubljal. Za medij svojega ustvarjanja in nagovarjanja ljudi si je izbral družbena omrežja, kjer je veljal za nepremagljivega … A resnica je bila povsem drugačna.
Tragični konec ikone
Novica o njegovi smrti novembra 2022 je pretresla svet. Po letih notranje bitke je Jason David Frank naredil konec svojemu življenju. Ironično – ali pa je to usoda – se je tragedija zgodila v istem letnem času, ko je izgubil svojega brata. Oboževalci so se množično poslovili od njega, soigralci pa so poudarili, da je bil junak za milijone, a zase ni vedno našel dovolj moči. Njegova zgodba ostaja ena najbolj bolečih lekcij v zgodovini popkulture.
Franšiza, ki je ustvarila junake, a za seboj pustila zlomljene ljudi
Serija Power Rangers je tako postala ena najbolj priljubljenih televizijskih poglavij devetdesetih in ena največjih fenomenov otroške televizije. Toda številni igralci so se pozneje znašli v svetu, ki jih ni znal zaščititi: šokantno nizki honorarji, neurejene razmere, fizične poškodbe, odsotnost psihološke podpore in pritisk nenehnega izpostavljanja so na marsikom pustili posledice.
Poleg tega so jih ustvarjalci serije dobesedno izkoriščali, snemalni dnevi so bili neskončni in zelo naporni, plačila, ki so jih mladi zvezdniki prejemali, pa so komajda dosegala običajno povprečno plačo. Malokateri med njimi se je lahko pohvalil z višjimi zneski, večina pa jih je bila popolnoma uničenih od težaškega dela in zelo slabega plačila. Franšizo Power Rangers bi lahko označili skoraj kot novodobno medijsko suženjstvo, ki je seveda pustilo neizbrisne in tragične posledice.
Za junaškimi maskami in barvitimi oklepi so bili mladi ljudje, ki so morali nositi težje breme, kot bi si kdo sploh lahko predstavljal. Njihove zgodbe nas opominjajo, da je vsaka legenda sestavljena tudi iz senc, o teh pa se premalo govori.
