Channing je kot ustvarjen za akcijske vloge, saj je odličen športnik (ukvarjal se je z vsemi mogočimi panogami, resno je treniral nogomet), obvlada kung fu, ima čvrsto telo, obiskoval je vojaško šolo, se ukvarjal z manekenstvom in snemal reklame, zato dobro obvlada kamero. Čeprav je posnel že nekaj filmov (npr. Trener Carter, A Guide to Recognizing Your Saints, Shes the Man, Step up), njegov čas šele prihaja. Začenja se z glavno vlogo v filmu Borba, ki ga je režiral Dito Montiel.
Akcijska drama pripoveduje zgodbo o Shawnu (Channing), ki ga prevarant Harvey (Terrence Howard) vpelje v umazani svet nelegalnih uličnih borb, kjer se tekmovalci spopadajo z golimi pestmi. "Shawn je prijazen fant, ki veliko prenese, ko pa je potisnjen ob zid, postane nevaren. Pa ne zato, ker je najboljši borec, ampak ker se bo pobiral in pobiral ter te vedno znova napadal," o svojem liku pove Channing.
Seveda je bilo snemanje fizično zelo naporno. "Čeprav se imam za kar dobrega atleta in sem odraščal z boksom in borilnimi veščinami, brez pravega treninga ne bi mogel odigrati borilnih prizorov v filmu. Tu gre namreč bolj za znanje in kako ga znaš izkoristiti, ne toliko za fizično kondicijo." Igralec si je pridelal tudi nekaj poškodb, najhujša med njimi: zlomljen nos. "Ampak ničesar ne obžalujem," pravi Channing, ki brez težav prizna, da je bil v najstniških letih precej težaven in se je znašel v kar nekaj pretepih. "Ampak nisem več tak. Pravzaprav se sedaj pretepom izognem."
