Tanita Tikaram je britanska pevka in avtorica pesmi, Njen glasbeni slog združuje elemente popa in folka, zaslovela pa je zlasti z debitantskim albumom Ancient Heart iz leta 1988, ki je vključeval uspešnici Twist in My Sobriety in Good Tradition. Njena glasba je prepoznavna po njenem značilnem, rahlo hripavem glasu ter besedilih, polnih bogate metaforike in literarne globine. Tikaramova je v svoji karieri izdala več albumov, ki so ji prinesli zvesto bazo poslušalcev, čeprav nikoli ni ponovila začetnega komercialnega uspeha svojega prvenca.
Dolg seznam prednikov
Tanita Tikaram se je rodila 12. avgusta 1969 v Münstru v Zahodni Nemčiji v družini z raznolikim kulturnim ozadjem. Njen oče, Pramod Tikaram, je bil indo-fidžijskega porekla in je služil kot častnik v britanski vojski, njena mati, Fatimah Rohani, pa je izvirala iz malezijske zvezne države Sarawak na otoku Borneo. Zaradi očetove vojaške kariere je Tanita svoja zgodnja leta preživela v Nemčiji. Ko je bila stara dvanajst let, se je družina preselila v Basingstoke v južni Angliji, kjer je preživela najstniška leta. Je mlajša sestra igralca Ramona Tikarama, ki je prav tako zaslovel v britanski zabavni industriji, med drugim z vlogami v serijah, kot je Igra prestolov. Tikaramova je obiskovala kolidž Queen Mary v Basingstoku, kjer je začela razvijati svoj umetniški potencial.
Zgodnji talent
Že kot najstnica je začela peti v nočnih klubih, kar je pritegnilo pozornost založbe WEA Records, ko jo je našel glasbeni producent Paul Charles. Pri devetnajstih letih je podpisala pogodbo in leta 1988 izdala svoj prvi album Ancient Heart. Album je produciral duo Rod Argent in Peter Van Hooke, vseboval pa je pesmi, ki jih je Tikaramova napisala sama. Uspeh albuma je bil izjemen – dosegel je tretje mesto na britanski lestvici albumov in se prodal v več kot štirih milijonih izvodov po vsem svetu. Singla Twist in My Sobriety in Good Tradition sta postala veliki uspešnici, prva je dosegla drugo mesto na nemški in avstrijski lestvici, druga pa se je uvrstila med deset najboljših v Veliki Britaniji.
Skoraj čudež enega hita
Po uspehu prvenca je Tikaramova leta 1990 izdala svoj drugi album, The Sweet Keeper, ki je prav tako dosegel visoke položaje na evropskih lestvicah, a ni ponovil prodajnih številk prvega. Leta 1991 je sledil album Everybody's Angel, nato pa leta 1992 Eleven Kinds of Loneliness, ki ga je v celoti producirala sama. Slednji je bil komercialno manj uspešen in ni dosegel lestvic, kar je nakazalo premik v njeni karieri. Po treh letih premora se je vrnila z albumom Lovers in the City (1995), ki ga je produciral Thomas Newman, v nekaterih pesmih pa je sodelovala tudi Jennifer Warnes. Album je prejel boljše ocene kot njeni prejšnji poskusi in dosegel zmeren uspeh.
Leta 1996 je izdala kompilacijo The Best of Tanita Tikaram, s čimer se je končala njena pogodba z WEA. Podpisala je z novo založbo Mother Records in leta 1998 izdala album The Cappuccino Songs, album z bolj europop vplivi, ki ga je koproduciral Marco Sabiu. Tudi ta album ni dosegel širšega uspeha, po promociji pa se je Tikaramova začasno umaknila iz glasbene industrije. V tem obdobju se je preselila v San Francisco, nato pa v Italijo, kjer je živela nekaj časa stran od javnosti.
Vrnitev po premoru
Leta 2005 se je vrnila z albumom Sentimental, ki je izšel pri francoski založbi Naïve. Po sedmih letih premora je leta 2012 izdala Can't Go Back, svoj prvi album po dolgem obdobju, ki je prinesel svež zvok z elementi funka in optimizma. Leta 2016 je izdala še Closer to the People, kjer je raziskovala vplive bluesa, soula in R&B, navdih pa je črpala iz sodelovanja s svojim bandom. Ta album je bil dobro sprejet med kritiki in je pokazal njeno sposobnost prilagajanja sodobnim glasbenim trendom.
Prijetna punca
V intervjuju za revijo Diva leta 2017 je Tikaramova razkrila, da je bila zadnjih pet let v razmerju z multimedijsko umetnico Natacho Horn, ki je režirala več njenih videospotov, med drugim za pesmi Dust on My Shoes (2012) in Food on My Table (2015). Njena besedila pogosto odražajo vplive literarnih študij, ki jih je opravljala pred glasbeno kariero, saj je sprva nameravala študirati britansko in ameriško književnost. Kritiki so njene pesmi opisali kot inteligentne in globoko premišljene, kar je delno posledica teh zgodnjih interesov.
Poleg glasbe je Tikaramova sodelovala tudi pri drugih projektih. Nastopila je v cameo vlogah v filmih, kot sta Erotique (1994), kjer je igrala tajnico, in Zbogom, Maroko (2012), kjer je upodobila pevko v restavraciji. Sodelovala je tudi pri različnih glasbenih projektih, med drugim z izvajalci, kot so Brendan Croker, Nanci Griffith in Mark Isham, kjer je prispevala vokale za posamezne pesmi.
In drugače?
kljub temu, da je zaslovela z glasbo, je pozneje v življenju pokazala veliko strast do akademskega sveta. Po letih v glasbeni industriji se je vpisala na študij na Univerzi v Manchestru, kjer je študirala kreativno pisanje in angleško književnost. To je precej nenavadna poteza za nekoga, ki je že dosegel svetovni uspeh kot glasbenik, in kaže na njeno željo po osebnem razvoju ter raziskovanju novih področij ustvarjalnosti. Študij je zaključila leta 2014, kar je tudi sovpadalo z izdajo njenega albuma Closer to the People (2016), kjer je združila svoje glasbene korenine z bolj zrelimi, premišljenimi besedili.
Poleg tega je Tanita znana po svoji sramežljivosti in zadržanosti do medijev. V intervjujih je redko govorila o osebnem življenju. Prav tako je nekoč dejala, da je bila njena najljubša izkušnja v karieri snemanje albuma The Cappuccino Songs (1998) v Italiji, ker je tam lahko uživala v kavi in miru, stran od pritiskov glasbene industrije.
In vendarle – največji hit
Twist in My Sobriety je zagotovo nejna daleč najbolj prepoznavna pesem. Izšla je leta 1988 kot drugi singel z njenega debitantskega albuma Ancient Heart, ko je bila Tanita stara komaj 19 let. Pesem je takoj pritegnila pozornost s svojo skrivnostno, melanholično melodijo in Tanitinim globokim, skoraj hipnotičnim glasom, ki je bil v tistem času nekaj povsem svežega na pop sceni.
Besedilo pesmi je precej poetično in abstraktno. Naslov Twist in My Sobriety (v dobesednem prevodu preobrat v moji treznosti) namiguje na notranji konflikt ali preobrazbo. Tanita je nekoč razkrila, da je navdih zanjo delno črpala iz romana Brighton Rock Grahama Greena, kjer je raziskovala teme moralne zmede in osebne svobode. Vendar je poudarila, da pesem ni avtobiografska, temveč bolj univerzalna refleksija o človeških izkušnjah. Fraza »All God's children need travelling shoes« (vsi božji otroci potrebujejo potovalne čevlje) iz refrena izhaja iz stare afroameriške duhovne pesmi, kar doda skladbi pridih kulturne globine.
Ena izmed ključnih značilnosti pesmi je uporaba oboe, ki jo igra Malcolm Messiter. Ta nenavaden inštrument za pop skladbo – namesto tipične kitare ali sintetizatorja – ji daje edinstven, skoraj klasičen zven, ki je bil takrat redek v mainstream glasbi. Produkcijo je vodil Peter Van Hooke skupaj z Rodom Argentom, ki sta želela ustvariti zvok, ki klasičnemu popu 80-ih dodal nekaj novega in drugačnega.
Pesem je doživela več priredb, med drugim verzijo Lizze Tearne leta 2002, ki je bila uporabljena v filmu Bandits. Tanita sama je pesem v kasnejših letih redko izvajala v živo, saj je želela, da njena kariera ne bi bila definirana le z enim hitom. Kljub temu ostaja Twist in My Sobriety njena glasbena vizitka.
