Epstein in njegova dolgoletna sodelavka Ghislaine Maxwell nista krožila le po zasebnih letalih, vilah in zabavah svetovne elite, temveč sta se brez večjih ovir gibala tudi v najvišjih kraljevih in političnih krogih. Med več kot 600.000 stranmi dokumentov, fotografij in posnetkov, ki jih je letos objavilo ameriško ministrstvo za pravosodje, so se znašla imena in podobe, ki segajo od britanske in švedske monarhije do Bele hiše in Hollywooda.
Balmoral: simbol, ki boli
Ena najbolj pretresljivih fotografij iz najnovejšega svežnja prikazuje Jeffreyja Epsteina in Ghislaine Maxwell na posestvu Balmoral, priljubljenem škotskem zatočišču pokojne kraljice Elizabete II. Oblečena v podeželska oblačila, sproščena in domača, stojita sredi škotskega višavja – na zemljišču, ki je veljalo za enega najbolj varovanih in intimnih prostorov britanske monarhije.
Balmoral ni zgolj rezidenca. Tam je princ Filip za roko zaprosil Elizabeto, tam sta preživela del medenih tednov, tja se je kraljica zatekala pred javnostjo in tam je preživela tudi svoje zadnje dni. Razkritje, da sta Epstein in Maxwell tam bivala – po navedbah že leta 1999 –, ima zato izjemno simbolno težo. Že med sojenjem Maxwellovi leta 2021 so se pojavile fotografije, ki dokazujejo, da sta se zadrževala tudi v kraljičini zasebni lovski koči na posestvu.
Sandringham in prizor, ki je postal ikona škandala
A če je Balmoral simbol zaupanja, je Sandringham postal simbol sramote. Med novimi fotografijami je znova tudi zdaj že zloglasni posnetek Andrewa Mountbattna Windsorja, razpotegnjenega čez kolena petih žensk v salonu Sandringham Housa, za njim pa nasmejana Ghislaine Maxwell. Gre za prostor, kjer se kraljeva družina tradicionalno zbira ob božičih, gleda kraljevo poslanico in preživlja sproščene trenutke.
Fotografija ni datirana, znano pa je, da je Andrew decembra 2000 na Sandringhamu gostil presenečenje za rojstni dan Ghislaine Maxwell, dogodek, ki ga je pozneje v razvpitem intervjuju za BBC označil za »navaden lovski konec tedna«. Zadnja razkritja kažejo precej drugačno sliko.
Princ Andrew in bližina, ki je ni več mogoče zanikati
Dokumenti in fotografije potrjujejo, da Andrew ni bil zgolj bežen znanec Jeffreyja Epsteina. Bival je v njegovih rezidencah v New Yorku, na Floridi in Karibih, potoval z njegovim zasebnim letalom, znanim kot Lolita Express, ter mu odpiral vrata britanske aristokracije. Andrew je obtožbe, da je kot 17-letnico spolno zlorabil Virginio Giuffre, vedno zanikal, a je leta 2022 z njo dosegel poravnavo brez priznanja krivde.
Ameriški tožilci so po Epsteinovi smrti javno kritizirali Andrewa, češ da je izkazal »ničelno sodelovanje« s preiskovalci. FBI ga je želel zaslišati kot pričo, a do uradnega zaslišanja nikoli ni prišlo. Britanska vlada je zahtevo obravnavala – in nato opustila.
V novih datotekah se pojavljajo tudi fotografije Sarah Ferguson, Andreweve nekdanje žene. Čeprav se proti njej ne pojavljajo nobene obtožbe, njena navzočnost dodatno kaže, da ni šlo za osamljeno prijateljstvo, temveč za širši družabni svet, v katerem sta se Epstein in Maxwell gibala z neverjetno lahkoto.
Švedska princesa Sofia in duhovi preteklosti
Med imeni, ki so znova prišla v javnost, je tudi švedska princesa Sofia. Švedski kraljevi dvor je potrdil, da je Sofia Epsteina srečala nekajkrat v sredi prvega desetletja novega tisočletja , še preden je postala članica kraljeve družine. Po navedbah dvora ni bilo nadaljnjih stikov, nobenih obiskov Epsteinovih posesti in nobene vpletenosti v njegova kazniva dejanja. Zgodba pa vseeno kaže, kako široko je bila razpredena Epsteinova mreža – tudi po Evropi.
Od kraljev do pop ikon in Bele hiše
Epsteinovi dosjeji razkrivajo tudi stike z vrsto svetovno znanih imen: Michael Jackson, sir Mick Jagger, Kevin Spacey, Diana Ross, sir Richard Branson in številni drugi se pojavljajo na fotografijah z zabav in druženj. Posebej izpostavljen je nekdanji ameriški predsednik Bill Clinton, ki je večkrat fotografiran posnetkih, tudi sproščen ob bazenih. Clinton je ostro zanikal kakršno koli vedenje o Epsteinovih zločinih.
Pomembno opozorilo ostaja: pojavljanje v dokumentih ali na fotografijah ni dokaz kaznivega dejanja. A obseg in pogostnost teh povezav odpirata vprašanja o kulturi moči in tišine, ki je Epsteinu omogočila delovanje.
Politika, zakon in zapor
Objava dokumentov sledi zakonu, ki ga je podpisal ameriški predsednik Donald Trump, čeprav je v preteklosti razkritja označeval za »demokratsko prevaro«. Njegova vlada zdaj objavo predstavlja kot dokaz največje transparentnosti doslej. Kljub temu zakon dopušča izjeme – del gradiva je še vedno zadržan zaradi zaščite žrtev in tekočih preiskav.
Epstein je avgusta 2019 umrl v zaporu v New Yorku; smrt je bila uradno razglašena za samomor. Ghislaine Maxwell prestaja 20-letno zaporno kazen zaradi novačenja mladoletnih deklet. Poleti so jo premestili v zapor v Teksasu, kjer naj bi bila po poročilih deležna groženj drugih zapornic, potem ko je sodelovala z ameriškim pravosodjem.
Dosjeji niso le kronika enega zločinca, temveč ogledalo elitam. Fotografije z Balmorala, Sandringhama, Ascota in zasebnih zabav po svetu kažejo, kako blizu so se nevarni posamezniki lahko približali institucijam, ki temeljijo na zaupanju, tradiciji in moralni avtoriteti.
Za monarhije in demokracije pa ostaja isto vprašanje: koliko vrat je bilo odprtih predolgo – in koliko zgodb bo še prišlo na dan.
