Serija Kriva vera, ki jo lahko spremljamo na programu TLC, odkriva njihovo pot, njihova vsakdanja vprašanja in boj za novo življenje.

Matt Jeffs je sin Lyla Jeffsa, ameriškega duhovnika Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni in nečak zloglasnega Warrena Jeffsa, predsednika in preroka te fundamentalistične sekte, ki je bil leta 2007 obsojen na dosmrtno ječo. Preden je Mattu z bratom Zacom uspelo pobegniti, je bil telesni stražar svojega očeta, izurjen, da prestreže kroglo v primeru oboroženega napada. Ko je mladenič spoznal, da je njihov voditelj obsojen in zaprt zaradi spolne zlorabe otrok, je »spregledal« in pobegnil, za začetek v varno hišo, kjer pomaga preostalim prebežnikom.

Kako se je vaše življenje spremenilo, odkar ste zapustili skupnost?

Sprememba je seveda dramatična. Gre za velik kulturni šok, a sem ga za zdaj dobro prebrodil, in prav obožujem svoje novo življenje. Največja sprememba je seveda svoboda. Svoboda, da lahko sam sprejemam odločitve in o njih ne rabim nikogar obveščati ali prositi. Pa seveda to, da se zdaj lahko pogovarjam s komerkoli in me zato nihče ne obsoja.

Kaj še lahko počnete zdaj, česar prej niste mogli?

Zdaj lahko dobesedno počnem vse. Že to, da se lahko pogovarjam z ženskami, je nepredstavljivo, prej nisem smel ogovarjati niti svojih sester.

Kako je bilo živeti z devetimi mamami in dvainšestdesetimi brati ter sestrami?

Zame je bilo odraščanje s tako veliko družino zelo delovno, ampak nekaj čisto običajnega. To je bilo naše življenje in v tem nisem videl nič napačnega, a ko zdaj gledam nazaj, lahko priznam, da nisem bil srečen.

Kako ste sprejeli odločitev, da zapustite cerkev?

Odgovor na to je zelo kompleksen. Govorili so nam, da Warren Jeffs (takratni predsednik ameriške Cerkve Jezusa Kristusa svetih iz poslednjih dni, danes obsojen na dosmrtno ječo zaradi spolnih napadov in spolnih zlorab otrok) ne bo nikoli ujet. Verjeli smo, da je to odločitev boga in preroka, saj nikoli ne bi naredila napačne stvari, niti lagala. Ko pa so ga ujeli agentje FBI, je bil to zame znak, da laže on ali laže bog. Takrat sem začel dvomiti o vsem. Za nameček pa je še moj oče prelomil veliko obljubo, ki mi jo je dal, in to me je zelo prizadelo. Ob tem, da sem jaz skrbel za vso družino, on pa ni vedel, kaj se dogaja. Hotel sem stran.

Kaj bi lahko rekli o verovanju, glede na svoje izkušnje? Kaj človek lahko počne v imenu religije?

Odkar sem zapustil versko skupnost, se nimam za religioznega človeka. A vsem, ki še verujejo, bi svetoval, naj človeka na Zemlji ne postavljajo v čevlje boga. To je naša cerkev počela, častila Warrena kot boga samega.

Kaj je vaše najljubše opravilo zdaj, a prej tega niste mogli početi?

Poleg tega, da lahko govorim in da lahko govorim, s komer želim, je tisto, kar počnem najraje, svobodno gibanje. Grem, kamorkoli želim, brez dovoljenja pridigarja.

Bi lahko v nekaj besedah povedali, zakaj se še vedno verjame Warrenu Jeffsu?

Moj dedek je bil prerok cerkve pred Warrenom. Warren je njegov sin. Ko je moj dedek zbolel, tako fizično kot mentalno, je Warren prevzel vajeti v svoje roke. Uspelo mu je ljudem oprati možgane in jih prepričati, da je on naslednji prerok. Takrat se je začelo. Nato je to stopnjeval do te mere, da jih je lahko prepričal o čemerkoli.

Matt, katerih veščin ste se priučili v mladosti, ki jih boste lahko uporabili v vojski, kamor ste zdaj namenjeni?

Na prvem mestu je disciplina. To je dobra lastnost, ki sem se je priučil v življenju v skupnosti. Druga je delovna etika. Lahko rečem, da imam čut pomagati drugim in da sem timski človek. Morda tudi to, da dobro opazujem, da vidim, česar večina morda ne opazi. V slednjem sem se izuril, ko sem sam začel na skrivaj raziskovati o Warrenu.

Kako se je v skupnosti ravnalo z ženskami? Imeli ste veliko sester.

Težko mi je odgovarjati na to, a bom poskusil. Torej, ne bi mogel reči, da se ženske fizično zlorablja, vsaj v moji družini, a vseeno so neke vrste sužnje. Storiti morajo natančno in točno vse, kar jim naroči oče ali duhovništvo. V nasprotnem primeru živijo v strahu, da bodo morale zapustiti družino, svoje otroke. Zato so pripravljene ubogati. Jaz temu rečem mentalna zloraba, saj so ujete med tem, da jim operejo možgane ali pa postanejo sužnje.

Kako prepoznati, da je nekdo del verskega kulta, in kaj bi svetovali nekomu, ki želi pobegniti?

Veliko različnih oblik verskih kultov obstaja in vsak je drugačen. Zase lahko rečem, da nisem imel nikogar zunaj, da bi z njim govoril. Trudil sem se najti nekoga, ki bi me poslušal, in poiskal sem druge odpadnike. Zato bi svetoval, da se takemu človeku prisluhne. Tudi jaz sem po svojem pobegu kar na ulici ustavil dekle in jo prosil za pomoč. Slučajno je bila Kanadčanka, zato sem tudi sam lažje zapustil državo. Tistim, ki jim je uspelo pobegniti, bi svetoval, naj se poskušajo prebiti čim dlje stran, če se da, ven iz države, kjer ni več možnosti, da jih kdo najde in privede nazaj.

Kako so vse te izkušnje vplivale na vaše življenje?

Lahko rečem, da zdaj uživam življenje za »tisoč odstotkov« bolj kot prej. Ne živim več v strahu, ali me kdo opazuje, ali me bo kdo izkoristil in podobno. Počnem, kar želim, in sem preprosto srečnejši.