Gabi Novak se je rodila 8. julija 1936 v Berlinu očetu Hrvatu z otoka Hvar Đuru Novaku in materi Nemki Elizabeth Reiman. Otroštvo ji je zaznamovala druga svetovna vojna, zaradi katere sta se z mamo preselili na Hvar, nato pa v Zagreb, kjer je kasneje začela svojo izjemno glasbeno pot. V svet glasbe je stopila konec petdesetih let, ko je leta 1959 posnela prvo skladbo Vreme za twist. S svojim prepoznavnim, toplo zvenečim glasom in izjemnim občutkom za interpretacijo je hitro postala ena osrednjih osebnosti hrvaške zabavne glasbe, pogosto pa so jo imenovali kar »prva dama« te zvrsti. Posebno mesto je našla tudi v jazz repertoarju, kjer je znala občinstvo prevzeti z intimno in čustveno izvedbo.
Največjo popularnost je dosegla v šestdesetih letih, ko je postala sinonim za prefinjeno glasbeno eleganco. Glasbeni kritiki so jo cenili zaradi umetniške iskrenosti in sposobnosti, da je vsako pesem spremenila v osebno izpoved. Z leti je ustvarila bogat opus, ki je preživel vse glasbene trende in mode, saj so njene interpretacije ostale brezčasne.
V zasebnem življenju je bila najprej poročena trikrat, drugič s skladateljem Stipico Kalogjero, s katerim se je poročila v zgodnjih šestdesetih, zakon pa se je končal leta 1970. Arsena Dedića, s katerim sta tvorila enega najprepoznavnejših glasbenih parov nekdanje Jugoslavije, je srečala že v poznih petdesetih, oba poročena z drugima, sta vedela, da sta si usojena in da bo sta nekoč skupaj. Skupaj sta ustvarjala in nastopala, leta 1973 pa se jima je rodil sin Matija Dedić, ki je postal priznani jazz pianist. Gabi je Arsena spremljala vse do njegove smrti leta 2015, leto 2025 pa ji je prineslo še eno težko izgubo, ko je junija preminil tudi Matija.
Njena kariera je bila dolga več kot šest desetletij in je bila polna priznanj. Med drugim je prejela več nagrad Porin, leta 2006 pa tudi nagrado za življenjsko delo. Med njenimi številnimi dosežki izstopajo tudi priznanja za najboljšo jazz izvedbo, najboljši pop album in najboljšo žensko vokalno izvedbo, kar potrjuje njen izjemno širok glasbeni razpon.
Gabi Novak je umrla 11. avgusta 2025 v starosti 89 let. Za seboj je pustila bogato glasbeno zapuščino, ki bo še dolgo ostala del kolektivnega spomina občinstva na območju nekdanje Jugoslavije in širše. Njene pesmi bodo še naprej živele v radijskih valovih, arhivskih posnetkih in v srcih tistih, ki so jo poslušali in jo imeli radi.
