Da ima raka, je igralec priznal šele lani, ko se je rak iz prostate že razširil na kosti, zato zdravljenje s kemoterapijo ni več prišlo v poštev. V kratkem času je Dennis zelo shiral in marca so njegovi predstavniki za stike z javnostjo so potrdili, da umira.
Dennis je v svoji več kot 50-letni karieri odigral številne nepozabne vloge, npr. v filmih Goli v sedlu (Easy Rider; film je tudi režiral in napisal scenarij, za katerega je bil nominiran za oskarja), Apokalipsa danes, Modri žamet, Hoosiers (zanj si je prislužil nominacijo za oskarja za stranskega igralca), Prava romanca, Hitrost, EDtv, Potopljeni svet, Dežela mrtvih … Zaigral je tudi v številnih serijah, nazadnje smo ga gledali v nadaljevanki Crash.
Dennis ni bil le priznan igralec in režiser, ampak tudi fotograf, slikar in kipar.
Igralec je bil petkrat poročen in je imel štiri otroke. Njegov prvi zakon z Brooke Hayward je trajal osem let (1961 – 1969), iz njega ima hči Marin (48 let). Z Michelle Phillips je bil leta 1970 poročen le osem dni, z Dario Halprin pa štiri leta (1972 do 1976; z njo ima hči Ruthanno, danes staro 36 let). Dennisova četrta žena je bila Katherine LaNasa, poročena sta bila 3 leta (1989 do 1993) in imata sina Henryja, ki bo septembra dopolnil 10 let).
Dennisova zadnja žena je Victoria Duffy, s katero se je poročil leta 1996 (imata 7-letno hči Galen), a se je želel še pred smrtjo od nje ločiti. Januarja letos je vložil uradno prošnjo za ločitev, v njej pa navedel, da je Victoria nora, nehumana in nasilna. Dosegel je celo prepoved približevanja. Aprila je sodišče razsodilo, da lahko Victoria ostane v njunem domu in da ji mora igralec plačevati preživnino.
Marca je igralec končno dobil tudi svojo zvezdo na Pločniku slavnih v Hollywoodu. To je bil tudi eden njegovih zadnjih nastopov pred javnostjo, ko je zvezdo razkril skupaj z družino in kolegi Jackom Nicholsonom, Viggom Mortensenom, Davidom Lynchom in Michaelom Madsenom.
Goliv sedlu:
