Igralec, ki je leta 1951 za film Tramvaj poželenje dobil oskarja za najboljšo stransko moško vlogo,je bil rojen v Chicagu kot Mladen Sekulovich, sin Srba in Čehinje. v Chicagu je študiral igro in leta 1940 prvič stal na odru Broadwaya. V svoji karieri je nastopil v več kot petdesetih filmih, npr. Patton, Time Limit, Bombers B-52, Baby Doll, One-Eyed Jacks,The Cincinnati Kid, Dead Ringer, Wild Rovers, Meteor ...

Vseeno je verjetno najbolj poznan po seriji Ulice San Francisca (1972 - 1977), v kateri je igral policijskega načelnika, ki uvaja mladega detektiva, ki ga je igral Michael Douglas. Douglas je povedal, da mu je bil Malden nekakšen nadomestni oče, od katerega se je naučil veliko o igralskem poklicu. "Rad sem ga imel z vsem srcem," pravi Douglas.

Med drugi svetovno vojno je Malden služil kot pilot in bil korporal zračne divizije. Tako kot je bil cenjen v vojski, si je spoštovanje zaslužil tudi kasneje v filmski industriji, kjer je bil med leti 1989 in 1993 predsednik Academy of Motion Pictures Art and Sciences. Pred kamero je nazadnje stal leta 2000, ko je kot gost nastopil v seriji Zahodno krilo.

Od leta 1938 je bil poročen z Mono Greenberg, s katero je imel hčerki Milo in Caro (s pomočjo slednje je napisal svojo avtobiografijo z naslovom When do I start). Bil je tudi dedek treh vnukov in pradedek štirih otrok.