Ko je leta 1990 v kinematografe prišel epski film Kevina Costnerja, Pleše z volkovi, je svet spoznal igralca, ki je s svojo mirno prezenco in prepričljivo igro takoj opozoril nase. Graham Greene, kanadski igralec iz ljudstva Oneida, je s svojo vlogo modrega in umirjenega Kicking Birda dosegel mednarodno preboj ter bil nominiran za oskarja za najboljšega stranskega igralca. Čeprav se je njegova kariera začela že prej, je prav ta film postal prelomnica, ki mu je odprla vrata v Hollywood. V naslednjih desetletjih je Greene postal eden najbolj prepoznavnih staroselskih obrazov v ameriški in kanadski kinematografiji, hkrati pa igralec z neverjetno širino – od zgodovinskih dram do akcijskih uspešnic in televizijskih serij.
Vsaka pot je lahko naključje
Graham Greene se je rodil 22. junija 1952 v rezervatu Six Nations of the Grand River v Ontariu. Po poreklu pripada ljudstvu Oneida, ki je del zveze irokeških narodov. Njegovo otroštvo ni bilo posebej povezano z igro ali umetnostjo, temveč bolj z vsakdanjimi izkušnjami življenja v staroselski skupnosti. Preden se je odločil za igralsko pot, je opravljal različna dela, med drugim kot tonski tehnik in radijski napovedovalec. Prav delo na radiu mu je pomagalo razviti prepoznaven, globok glas, ki je kasneje postal ena njegovih največjih igralskih prednosti.
Ko se je odločil slediti igralskemu poklicu, se je vpisal na Center for Indigenous Theatre v Torontu, kjer je pridobil temeljito znanje dramske igre. Tam se je začela oblikovati njegova pot, ki ga je najprej vodila na oder manjših gledališč in v manjše televizijske projekte, dokler ni v poznih osemdesetih dobil večjih priložnosti.
Začetki kariere
Po končanem igralskem izobraževanju se je Graham Greene v sedemdesetih letih najprej preizkusil na kanadskem odru, kjer je sodeloval z več gledališkimi skupinami, ki so v ospredje postavljale staroselsko identiteto. Vzporedno je začel dobivati tudi prve manjše televizijske in filmske vloge.
Njegov zaslužek v tistem času ni bil velik, a si je s potrpežljivostjo in predanostjo postopoma utrjeval ime. Ena njegovih prvih opaznejših vlog je prišla v osemdesetih, ko se je pojavil v kanadskih serijah, kot je Spirit Bay, ki je bila prva televizijska produkcija v Kanadi s popolnoma staroselsko igralsko zasedbo. Prav takšne zgodnje vloge so mu dale prepoznavnost v domorodnih skupnostih in ga pripeljale do večjih projektov.
Do konca osemdesetih let se je Greene že uveljavil kot talentiran igralec, ki zna s preprostim, a močnim nastopom dati globino likom, ki bi sicer lahko ostali enodimenzionalni. Ta sposobnost ga je leta 1989 pripeljala do avdicije za vlogo, ki mu je spremenila življenje – pripadnik indijanskega plemena v filmu Pleše z volkovi.
Preboj: Pleše z volkovi (1990)
Leto 1990 je Grahamu Greenu prineslo prelomnico, o kakršni sanja vsak igralec. Kevin Costner je takrat debitiral kot režiser s svojo ambiciozno vizijo – epsko zgodbo o ameriškem vojaku, ki v času ameriške državljanske vojne spozna življenje staroselskega plemena Lakota. Film Pleše z volkovi (Dances with Wolves) je bil velik projekt, ki so mu sprva mnogi napovedovali propad, saj je bil dolg, drag in v veliki meri posnet v jeziku Lakota, kar je bilo za hollywoodske standarde nekaj povsem neobičajnega.
Greene je na avdiciji izstopal s svojo prezenco. Costner ga je izbral za vlogo Kicking Birda, plemenskega svetovalca in šamana, ki postane najtesnejši zaveznik glavnega junaka, poročnika Johna Dunbarja. Njuna povezanost in medsebojno spoštovanje tvorita čustveno jedro filma. Kicking Bird ni bil le mentor in prijatelj, temveč je predstavljal tudi simbol razumevanja med kulturami. Greene je liku vdahnil mirnost, modrost in ranljivost, zaradi česar je postal eden najbolj zapomnjenih elementov filma.
Film je ob premieri presegel vsa pričakovanja. Postal je globalna uspešnica, ki je zaslužila več kot 400 milijonov dolarjev in osvojil sedem oskarjev, vključno z nagradama za najboljši film in režijo. Greene se je znašel med nominiranci za oskarja za najboljšega stranskega igralca, kar je bilo takrat redko priznanje za staroselskega igralca v Hollywoodu. Čeprav nagrade ni osvojil (dobil jo je Joe Pesci za Dobri fantje), je nominacija potrdila njegov preboj med igralce svetovnega formata.
Drugačen pogled, zahvaljujoč tudi Greenu
Zanimivo je, da je film na novo odprl razprave o prikazovanju staroselcev v Hollywoodu. Do takrat so bili pogosto stereotipizirani kot 'plemenski divjaki', v Pleše z volkovi pa so prvič prikazani kot kompleksna skupnost z lastno kulturo, humorjem in dostojanstvom. Greene je bil eden ključnih glasov tega premika, saj je njegova igra gledalcem omogočila, da so v liku Kicking Birda videli resnično osebo, ne pa klišejske podobe.
Sam Greene je kasneje povedal, da mu je bila vloga blizu, ker je imel občutek, da igra ne le zgodovinski lik, temveč vlogo, ki je popravila del dolgoletne krivice v filmski industriji. Njegov nastop je postal referenca za prihodnje staroselske vloge in mu odprl vrata v projekte, ki so mu omogočili, da je postal stalnica v hollywoodskih produkcijah devetdesetih.
Nadaljnja filmska kariera
Po uspehu s Pleše z volkovi je Graham Greene postal iskano ime v Hollywoodu. Čeprav mu niso vedno ponujali glavnih vlog, je postal prepoznaven obraz in glas, ki je znal vsakemu liku dati težo. V devetdesetih se je tako pojavil v vrsti žanrsko zelo različnih filmov, od akcijskih uspešnic do komičnih pustolovščin in resnih dram.
Leta 1994 je nastopil v vestern komediji Maverick, kjer sta glavni vlogi odigrala Mel Gibson in Jodie Foster. Greene je vnesel kanček humorja in ironije, kar je bila za mnoge gledalce prijetna sprememba od bolj resnega Kicking Birda. Že leto kasneje je zaigral negativca v akcijskem trilerju Umri pokončno 3 (Die Hard with a Vengeance, 1995) z Bruceom Willisom in Samuelom L. Jacksonom. Čeprav njegova vloga ni bila glavna, je pokazala, da je Greene sposoben nastopati tudi v visokooktanskih hollywoodskih spektaklih.
Ob koncu desetletja je sledil eden najbolj odmevnih filmov njegove kariere – Zelena milja (The Green Mile, 1999), priredba romana Stephena Kinga. Tam je igral Toot-Toota, zaporniškega pomočnika, ki kljub kratki vlogi ostane v spominu gledalcev s svojim živahnim nastopom. Film je bil nominiran za štiri oskarje in je še dodatno utrdil Greeneov status igralca, ki lahko zasije tudi v vlogah, ki na prvi pogled niso osrednje.
Predstava svojega porekla
Poleg blockbusterjev je Greene pogosto sodeloval tudi pri manjših, bolj intimnih filmih, ki so raziskovali življenje staroselskih skupnosti in vprašanja identitete. Eden takšnih je bil Koža (Skins, 2002), drama, ki se je dogajala v rezervatu Pine Ridge, v filmu pa igra propadlega in zapitega človeka, ki ga skuša rešiti njegov brat, ki je policist. V tem obdobju je nastopil tudi v filmu Srce groma (Thunderheart, 1992), kjer je igral skupaj z Valom Kilmerjem v zgodbi, ki se je dotaknila političnih in družbenih napetosti v ameriških rezervatih.
Kariero v devetdesetih je zaznamovala njegova neverjetna prilagodljivost: znal je igrati dostojanstvene in mirne like, a tudi šaljive, ekscentrične figure. Prav ta raznolikost je poskrbela, da ga občinstvo ni povezovalo le z eno samo vlogo, temveč ga je doživljalo kot igralsko osebnost širokega razpona.
Obraz s televizije
Čeprav je Graham Greene v devetdesetih zaslovel predvsem s filmskimi vlogami, je njegova televizijska kariera prav tako bogata in raznolika. Televizija mu je omogočila igralsko stalnost in širši stik z občinstvom, saj je pogosto nastopal v dolgih serijah, kjer je lahko postopoma gradil like.
Že kmalu po uspehu v Pleše z volkovi se je pojavil v priljubljeni seriji Severna obzorja (Northern Exposure, 1992), kjer je vnesel avtentičnost v lik staroselskega zdravilca. Kasneje je igral v številnih epizodnih vlogah v velikih ameriških produkcijah, kot sta Dosjeji X in Na jug. Te manjše vloge so ga predstavile televizijskemu občinstvu, ki ga morda v kinu ni spremljalo.
V začetku novega tisočletja se je pojavil v seriji Wolf Lake, fantazijsko-nadnaravni drami o volkodlakih, ki pa ni doživela dolgega trajanja. Kljub temu je Greene z njo pokazal pripravljenost, da se poda v drugačne žanre, ki niso bili vezani le na staroselske like.
Ameriški staroselski bog
Zelo pomemben del televizijske kariere pa predstavljajo njegove stalne vloge v serijah, kot sta bila Defiance (2013–2015), znanstvenofantastična saga, kjer je igral Rafea McCawleya, in Šerif Longmire (2012–2017), sodobna kriminalna drama na ameriškem Zahodu, kjer je igral Malachija Strandta.
V zadnjem desetletju je Greene navdušil tudi v seriji Goliath z Billyjem Bobom Thorntonom, poleg tega je igral v seriji Ameriški bogovi (American Gods, 2017–2021), posneti po romanu Neila Gaimana, kjer je nastopil kot bog Whiskey Jack – vloga, ki je neposredno črpala iz staroselske mitologije in mu je bila pisana na kožo.
Televizija je tako za Greena pomenila drugo fronto kariere, kjer je s stalnimi vlogami dokazal, da ni le igralec, ki sije v velikih filmskih trenutkih, ampak tudi umetnik, ki zna graditi like skozi več sezon in se prilagoditi žanrski raznolikosti.
Kasnejša leta in zadnja dela
Tudi po šestdesetem letu je Graham Greene ostal izjemno dejaven in je dokazal, da spada med tiste igralce, ki z leti pridobivajo na moči in globini. Njegova prezenca je postala še bolj umirjena, kar mu je omogočalo, da je v kasnejših letih upodobil like s posebno avtoriteto in življenjsko modrostjo.
Eden od pomembnejših filmov tega obdobja je bil Reka vetrov (Wind River, 2017), napet triler s Jeremyjem Rennerjem in Elizabeth Olsen, kjer je Greene igral šefa plemenske policije. Njegova vloga je bila sicer kratka, a je bila ključna za avtentičnost zgodbe, ki je raziskovala tragično usodo staroselskih žensk v rezervatih. Film je prejel odlične kritike in potrdil, da Greene ostaja močan člen v kakovostnih projektih.
Leta 2017 je nastopil tudi v filmu Mollyjina igra (Molly’s Game), resnični zgodbi o ženski, ki je vodila elitne igre pokra v Los Angelesu in New Yorku. V zadnjih letih je igral tudi v družinskih filmih in komedijah, saj ni želel, da bi ga občinstvo videlo le kot resnega dramskega igralca. Njegovo ime se je pojavilo v različnih produkcijah – od majhnih neodvisnih filmov do hollywoodskih projektov.
Umaknjen od reflektorjev
Greene je skupaj s svojo ženo Hilary Blackmore živel v bližini Toronta, v družbi, kot je sam rekel - »majhne vojske mačk«, z igralko Carol Lazare pa je imel hčerko. V prostem času je rad pisal, gradil čolne in igral golf, o katerem je dejal: »Hočem le igrati, vseeno mi je, kdo gleda. To je igra, kjer igraš sam proti sebi.«
Poudaril je tudi, da ga nikoli ni mikalo, da bi se preselil v Kalifornijo zaradi vlog: »Ni razloga, da bi tam živel. Igralec lahko dela kjerkoli, dokler imaš telefon, faks in veš, kje je letališče.« Ob svojem času v otroški oddaji Mr. Crabby Tree (in kasnejši vlogi v seriji Eric's World) je v šali pripomnil: »Leto dni sem odslužil pokoro z otroškimi oddajami.«
Ko je govoril o staroselcih v filmu, je Greene poudaril, da bi rad videl, da so njegovi ljudje prikazani tudi kot kaj več kot le stoični: »Moji ljudje so zelo zabavni.«
Junija 2008 je prejel častni doktorat prava na kampusu Wilfrid Laurier University v Brantfordu, 2015 pa je postal član Reda Kanade (CM), enega najvišjih kanadskih državnih odlikovanj. Graham Greene je umrl v Stratfordu v Ontariu 1. septembra 2025 v starosti 73 let.
