Kaj je MMA? MMA je kratica za Mixed Martial Arts, po slovensko: mešane borilne veščine. Gre za izjemno zahteven in brutalen kontakten šport, ki dovoljuje udarce in prijeme, borbo stoje in na tleh, ter združuje elemente različnih borilnih disciplin. Ena največjih legend tega športa je Mark Kerr – in prav njemu je posvečen film, v katerem ga upodobi Dwayne Johnson. V ospredju ni zgolj Kerrjev vzpon na vrh in neizprosne bitke v kletki, temveč tudi soočanje z njegovimi najtemnejšimi notranjimi demoni.

Film Smashing Machine: življenje v ringu je pripoved o resnični zgodbi Marka Kerra – karizmatičnega in skoraj nepremagljivega prvaka MMA in UFC, ki je v devetdesetih letih prevladoval v ringu ter navduševal občinstvo po vsem svetu. Toda na vrhuncu slave se je Kerr znašel v boju z nevidnim sovražnikom: zasvojenostjo z opioidi, ki je ogrozila njegovo kariero, osebne odnose in celo življenje.

Dwayne Johnson v eni svojih najbolj transformativnih vlog prikaže večplastno podobo borca, ki bije dvoboje tako javno – pred množico – kot intimno, znotraj samega sebe, v iskanju nadzora nad lastno usodo. Ob njem blesti Emily Blunt kot Dawn Staples, ženska, ki mu stoji ob strani v trenutkih največje slave, pa tudi v najtemnejših padcih. Režiser in scenarist Benny Safdie film vodi z značilno brutalno iskrenostjo in občutkom za človečnost, ustvarjajoč napeto, a hkrati ganljivo pripoved o ceni uspeha, krhkosti zmag in nenehnem iskanju odrešitve.

Filmsko glasbo podpisuje skladateljica Nala Sinephro, ki se je tokrat prvič preizkusila v filmski kompoziciji. Njeno delo je solidno, čeprav se opira na številne preverjene klišeje, značilne za podobne športne drame.

Rezultat je film, ki gledalcu ponudi paleto občutkov: od krhkosti človeške ranljivosti do neizprosne fizične moči, od zunanjih poškodb do notranjih bolečin, od evforije zmag do bridkega spoznanja o lastni premagljivosti. Je več kot zgodba o športu – je intimna pripoved o človeku, ki se je moral boriti, da bi ostal živ.