Njegov lik Potepuha je poosebljal sočutje do malega človeka, upor proti krivicam in vero v človečnost.
Toda zasebno življenje Charlieja Chaplina je pogosto potekalo daleč stran od idealov, ki jih je predstavljal na platnu. Njegovi zakoni z izjemno mladimi ženskami so že v tistem času sprožali popolno zgražanje, danes pa odpirajo tudi resna vprašanja o moči, zlorabi vpliva in normalizaciji vedenja, ki ga sodobna družba ne more več prezreti.
Mildred Harris: poroka iz nuje, ne iz ljubezni
Chaplin se je prvič poročil leta 1918 z igralko Mildred Harris, ki je bila ob poroki stara le 16 let. On jih je imel 29 in je bil že eden najbogatejših ter najvplivnejših ljudi v Hollywoodu. Razlika v starosti, izkušnjah in družbeni moči je bila ogromna.
Poroka ni bila posledica romantične navezanosti, temveč predvsem strahu pred škandalom. Mildred Harris je namreč zanosila v času, ko je bila nosečnost zunaj zakona za javno osebo, kot je bil Chaplin, skoraj karierni samomor. Igralec se je za poroko odločil hitro, a zakon se je kmalu izkazal za čustveno nestabilnega.
Povrhu pa se je nosečnost končala tragično. Otrok se je namreč rodil prezgodaj in umrl le nekaj dni po rojstvu. Izguba je močno zaznamovala oba, a hkrati še poglobila napetosti v zakonu. Mildred je pozneje priznala, da je bil Chaplin čustveno oddaljen in nezmožen intimnosti. Zakon se je končal z ločitvijo leta 1920, Chaplin pa je v avtobiografiji to obdobje opisal kot boleče in zmedeno.
Lita Grey: škandal, ki je razklal Hollywood
A če je bil zakon z Mildred Harris še mogoče pometati pod preprogo, je bil primer Lite Grey nekaj povsem drugega. Leta 1924 se je Chaplin poročil s še eno 16-letnico, ki jo je spoznal med snemanjem filma Zlata mrzlica (The Gold Rush). Takrat je bil star že 35 let in na vrhuncu slave.
Tudi tokrat je bila poroka posledica nosečnosti. Zakon se je skoraj takoj spremenil v katastrofo, ki je v nekaj letih prerasla v eden največjih javnih in pravnih škandalov zgodnjega Hollywooda.
Ko je Lita Grey leta 1927 vložila zahtevo za ločitev, so v javnost prišle podrobnosti, ki so šokirale Ameriko. V sodnih dokumentih je Chaplina obtožila psihičnega nasilja, nadzora, spolne manipulacije in poniževanja. Časopisi so poročali o eksplozivnih detajlih iz spalnice in zakulisja filmskega studia, kar je prvič resno omajalo Chaplinov javni ugled.
Ločitev je bila med drugim tudi izjemno draga. Chaplin je moral plačati eno najvišjih poravnav v tistem času. A še hujša je bila škoda za njegov ugled. Hollywood, ki je dotlej toleriral marsikaj, se je začel distancirati od njega. Prav ta primer je kasneje prispeval tudi k strožjemu nadzoru nad zasebnim življenjem filmskih zvezd.
Oona O’Neill: nenavadna, a trdna ljubezen
Potem ko se je poročil s Paulette Goddard in se od nje tudi ločil, povsem drugačno poglavje predstavlja Chaplinov četrti zakon. Leta 1943 se je poročil z Oono O’Neill, hčerjo slavnega dramatika in Nobelovega nagrajenca Eugena O’Neilla. Ona je bila stara 18 let, Chaplin pa že 54.
Starostna razlika je bila več kot 35 let in že ob poroki so bili ljudje dobesedno šokirani. A v nasprotju s prejšnjimi zakoni je ta zveza presenetljivo delovala. Oona se je izkazala kot stabilna, zrela in močna osebnost, ki je Chaplinu nudila oporo v najtežjih obdobjih.
Skupaj sta imela kar osem otrok, Chaplin pa je v tem zakonu prvič deloval kot družinski človek. Oona mu je ostala zvesta tudi v času političnega pregona v ZDA, ko so ga zaradi domnevnih simpatij do levičarskih idej praktično izgnali iz države. Skupaj sta se preselila v Švico, kjer sta živela do njegove smrti leta 1977.
Med časom, zakonom in današnjim pogledom
Pomembno je razumeti zgodovinski kontekst. Zakoni z mladoletnimi dekleti so bili v prvi polovici 20. stoletja v ZDA pravno dovoljeni, a to ne pomeni, da so bili tudi družbeno sprejeti ali etično nesporni. Že v Chaplinovem času so ti odnosi sprožali polemike, zlasti zaradi izrazite neenakosti moči.
Danes so ti odnosi predmet kritičnega premisleka. Ne gre za retroaktivno obsojanje, temveč za razumevanje, kako so slava, denar in vpliv lahko ustvarili vzorce, ki so bili za mlade ženske pogosto škodljivi.
Charlie Chaplin ostaja eden največjih umetnikov 20. stoletja. Njegovi filmi so brezčasni, njegov vpliv neizmeren. A njegova življenjska zgodba kaže, da genialnost ne izključuje temnih senc.
Galerija
Poglej vse fotografije (5)
